现代化是世界历史发展的潮流,而政治现代化作为社会整体现代化的重要组成部分,它的发展状况必然在一定程度上反映着整个社会的进步程度。一百四十多年来,日本在政治现代化的道路上艰难而又坚定的前行着,可以说经历了一个曲折而又漫长的发展过程。19世纪中后期,在西方列强的压力下日本被迫打开国门,明治政府的政治精英们为应对内外部环境所带来的挑战,开始向西方学习并引进西方的政治制度,他们期待通过政治改革使国家走向富强。改革后的日本迅速崛起为世界强国,改变了东亚的政治格局,从此日本也走上了对外侵略扩张的道路,同时也给亚洲其他国家带来了灾难。经历了两次世界大战的日本,终究还是为自己的军事扩张付出了惨痛的代价,也亲手毁了自己早期的现代化成果。二战结束后,在美国的主导下,日本确立了资产阶级民主政治制度,至此才正式走上了政治现代化之路。虽然日本的民主化是美国占领当局所赐予的,但客观上却符合了日本政治现代化发展的需要,也实现了日本政治秩序的稳定,给予了日本国民更多的政治参与空间,同时为20世纪60年代日本经济的繁荣奠定了基础。但是在日本民主政治的发展过程中,缺乏有效的政权轮替,从而滋生了一系列的问题,这些问题实际上都对政治现代化构成了潜在的威胁。2009年8月,民主党在大选中获胜,实现了日本宪政史上首次政权更迭,今后日本政治现代化如何演绎,成为人们关注的焦点。本文以日本政治现代化的发展进程为脉络,以求将历史研究和政治学的分析法结合起来,在前人研究成果的基础上,着力阐释日本政治现代化进程中各个阶段所发生的事件和存在的问题,并在此分析的基础上提炼出日本政治现代化的特点和我国政治现代化发展的可鉴之资,从而有助于我国在实现政治现代化道路中少走弯路,更顺利的实现自己的政治现代化。