埃德蒙·威尔逊是美国二十世纪最重要的文学批评家之一,在他人生开始起步的时候,“斯文”尚存,他的心灵得以能够同时受到古典理性与现代知识的润泽。他承续了整个西方人文主义的传统,也肩负了带领美国知识分子应对新世纪挑战的重任。威尔逊关于文学的随笔和评论,基本起源于他面向大众而在杂志上发表的各种批评性文章,大多都以作家为中心,注重于对作家生活的心理和社会层面的分析,这是他的批评特色之一。这些文章通常都会关注作家所处的社会和文学语境、文本对现实的反映、读者的作用和要求以及书籍的生产、流通等情况。社会和文学的语境始终都会摆在评论最为显著的位置,而个人的出身背景、阅历则构成了论述的背景。本文的导言部分主要介绍威尔逊的生平及著述情况,并简要地介绍了他与西方批评传统的关系以及独特的写作风格;主体部分的前三章分别以威尔逊的早、中期的主要作品为基础,对《阿克瑟尔的城堡》、《伤与弓》、《三重思想家》、《经典与商业作品》、《光明的彼岸》等重要的文本进行了深入的分析,探讨了二十世纪欧美现代文学的困境与突围、文学与政治的合谋与冲突以及文学写作与社会因素的关系等问题;第四章主要是研究了威尔逊写于此时期的与文学有关的日记、笔记和书信,探讨它们与威尔逊的个人心灵之间的关系,从而丰富我们对时代精神、文学风尚的理解;结论部分将重申威尔逊的文学批评的意义和价值,并对他的方法和立场予以点评。