作为一部记游性的神魔小说，《西游记》中的师徒四众一骑在历经14年的艰难跋涉过程中，目睹了号称十万八千里地的大自然山水风光。这些山山水水由各种景物组合而成，而各种景物又主要由植物点缀起来。在《西游记》中，各种各样的植物成为小说时空构建的依据，是小说不可或缺的叙事要素。本文以二十卷一百回世德堂本《西游记》为底本，从植物叙事这一视角，对《西游记》植物叙事的功能和文化意蕴作了较深入的探讨。其主要内容如下：第一，清点了《西游记》所写植物情况，将其在书中的用途概括为药用植物、食用植物、观赏植物、虚构神奇的植物四种类型来展现小说中所写植物的概况。再通过列表统计这些植物出现的章回、地域、季节等情况，证实《西游记》所写植物数量众多、种类丰富，在小说中占据极大的篇幅，是小说中不可忽视的叙事因素。第二，探讨了《西游记》植物叙事的时空意义，指出《西游记》所写的植物不仅为人物活动的展开提供了空间背景，还对时间叙事起到了扶持和补充的作用。具体表现为：一是点缀空间背景，主要以松柏为例；二是暗示季节变化；三是展现地理行程。在小说的直线叙事流程中，植物叙事不仅起到暗示季节变化、推进小说进程的作用，更起到了伏笔、衬染和烘托意境的作用。第三，探讨了《西游记》植物叙事的“造境”功能，指出植物充当了这些造境所必备的物象。其植物叙事的造境功能主要表现在藻饰园林雅致、装点小说意境、化解小说重复情景等方面。第四，从《西游记》植物叙事推测了作者大致情况：作者阅历丰富，有渊博的博物知识；其大致身份是出入过王府贵族府邸的贫寒之士，大约生活地域在长江中下游，他熟知道教而又并非全真派道士。总之，本文通过全方位地观照《西游记》植物叙事，重点从不同层面论述了其叙事功能和文化意蕴。