自1978年理查德·唐纳导演的《超人》上映之后,以具有超级力量的英雄在都市里惩恶扬善为主题的电影,便成为好莱坞大片中的新宠。从超人、蝙蝠侠、蜘蛛侠、X战警、神奇四侠一直到钢铁侠,好莱坞几乎每隔一段时间就会在银幕上推出这样一位超级英雄。超级英雄电影不仅在票房成绩上引人瞩目,而且其固定的剧情模式和主题内涵也已获得广大观众的熟悉和认可。超级英雄电影在被反复制作的过程中,产生了自己特有的风格和叙事特征,即固定的视觉编码(紧身衣制服和现代大都市)、单一面向的角色(超级英雄和超级坏蛋)以及可以预见的故事(超级英雄一方面要对普通大众掩盖他的身份,另一方面要单枪匹马对抗那些试图毁灭都市的超级坏蛋)。本文试图以结构主义神话学为方法论,通过共时性和历时性两个不同维度考察超级英雄电影所折射出的文化焦虑,以及好莱坞如何调和这种文化焦虑,从而找出好莱坞这座梦幻工厂造梦机制的秘密。