滩地是平原河床季节性淹水的微地形。滩地农业在我国粮食及农副产品生产中发挥着重要的作用,有效地缓解了“地少人多”的人地矛盾。因此,在国民经济中占有举足轻重的地位。然而不科学的滩地利用使滩地利用效益低下,不但对滩地原有的植被造成了破坏,而且也引发了严重的环境问题和生态灾害。这些生态环境问题影响到了滩区社会经济的可持续发展。科学地恢复和重建滩地植被,有效地开发利用滩地资源成为当前迫切需要解决的问题,而滩地植被特征和功能研究是解决该问题的前提和基础。国外滩地研究主要集中于以植被为主体的河岸带研究。研究发现,滩地植被生态系统是功能最完备的生态系统类型之一,但它同时也是生态脆弱地带,其功能的发挥极易受到河岸变迁、植被破坏等因素的影响,而导致生态系统功能低下,难以满足滩区经济发展的需要。开展群落尺度的滩地植被功能研究不仅可以丰富河岸带理论、恢复生态学理论,而且可以为生态系统健康管理、滩地综合开发提供指导性意见。植被研究中群落尺度充当了尺度转换的纽带。该尺度不仅反映了微观尺度生态系统的整体效果,而且携带了宏观尺度生态系统的信息,因此具有较高的应用价值。本文以河岸带研究为理论依据,对该领域国内外相关成果进行了系统地综述。针对黄河下游河南段滩地的风沙、蝗灾危害严重的具体情况和黄河下游综合治理开发趋势,综合运用森林培育学、植被生态学、恢复生态学、河岸带理论、生态系统健康管理理论,在黄河下游河南段滩地首次全面、系统、深入地开展了以群落为主要研究尺度,以原生植被及典型模式的人工植被为主要研究对象的滩地植被生态系统特征和功能的研究。在研究过程中,充分借鉴了中国森林生态系统网络体系建设“线”的研究与示范专题的研究成果,吸取了长江中、下游“以林为主”综合开发、“植树造林、抑螺防病”的成功经验。重点研究内容包括三个方面:1)黄河下游河南段滩地植被特征。包括植物区系特点、群落空间结构及种间关系。2)黄河下游河南段滩地生态系统功能。针对性地研究了滩地植被生产力功能、滩地植被多样性、植被小气候效应、固土改土作用、非点源污染控制、抑制蝗虫效应等生态系统功能。3)探讨了植被在黄河下游滩地开发中的作用,提出“以林为主”综合开发中的几个关键问题。初步得出以下结论: