由鲜卑拓跋建立的北魏王朝(公元386——534)，是我国历史上第一个入主中原、统一北中国广大地区的少数民族政权。它上承魏晋，下启隋唐，兼容并蓄，在中华民族形成和统一的过程中，起过重要的积极作用。迄今为止，发表资料的北魏墓葬达390余座。新资料的不断公布推动着北魏墓葬研究的不断深入，但现阶段的研究成果主要集中在一些陶俑服饰、陶器纹样、墓志等专题研究上，缺乏对其整体性的综合研究。鉴于这批庞大的墓葬资料，笔者认为进行综合研究的时机已经成熟。鲜卑拓跋从平城时期到洛阳时期，我们可以清楚地看到它一步一步地突破野蛮时代的原始文化传统，接受文明社会的基本价值观念体系和社会生活方式，这个曲折的历程在北魏墓葬发展演变的历史上留下了明显的印证。本文所作的北魏墓葬的考古学分析，正是基于拓跋部族的这种历史文化演进过程，运用考古学的方法和手段，解析和证明这一文化变迁的历程。文章包括六个部分：一、北魏墓葬的发现与分布二、北魏墓葬的研究状况三、主要研究资料及相关说明四、北魏墓葬形制的类型学分析五、北魏墓葬形制的渊源与演变六、北魏平城时期和洛阳时期墓葬的比较研究其中，第四和第六部分是文章的主体。通过类型学的比较和分析，我们可以从平城时期的墓葬中明显地看到，这一时期，鲜卑本民族的文化和传统占主导地位。随着太帝帝统一黄河流域，汉民族的文化因素开始大量地介入鲜卑拓跋的政治、经济和文化生活，但平城时期仍是一个以鲜卑拓跋为主流的社会体系，他们对汉文化的接受和认同一直处在表层阶段，难以向文化心理的深层面发展。然而，经过平城时期的量变积累，鲜卑拓跋原始文化的生命力走到了尽头，从冲突走向融合，北魏洛阳时期承载了以统治者政治需求为动力的文化质变过程，洛阳时期的墓葬忠实地纪录了这一过程。经历了平城时期到洛阳时期的北魏王朝，已经是一个以汉文化为主体，融合了鲜卑文化与外来文化的文化聚合体。用考古学的资料来印证这一段民族融合、文化融合的历程正是本文最终要达到的目的。