环境问题的日益严重引发国内社会各界关于环境保护工作的关注,如何有效落实环保理念和环保法律政策受到普遍重视。2014年4月人大常委会修订通过的《环境保护法》中正式提出环境保护坚持保护优先等原则,这也是环境法的原则首次在环境基本法中得以确立。本文分析了保护优先原则的内涵,并论述该原则与可持续发展理念以及协调发展原则的关系。进而论证了确立保护优先原则的正当性在于满足人类改善生存环境的需求和符合环境正义思想的要求,确立保护优先原则的必要性在于环境利益与经济利益冲突加剧和公众环境保护意识逐步提高,确立保护优先原则的可行性在于有国内外相关实践经验和相关政策的支持。分析保护优先原则通过相关环境立法得到体现,主要通过环境保护规划制度、环境影响评价制度以及生态保护补偿制度落实该项原则。最后提出通过相关制度落实保护优先原则存在一些困境,包括环境保护规划制度缺乏法制保障、环境影响评价制度设计不完善以及生态保护制度落实不到位。通过分析这些困境,提出有效落实保护优先原则的相关法律建议,包括加强环境保护规划的法制建设、优化环境影响评价制度以及制定生态保护补偿条例,保障落实效果。