中国独立纪录片是中国纪录片发展史上极为重要的一个部分。本文拟在社会文化语境和历史时代语境充分解读的基础上，对20世纪90年代以来诞生于体制外的独立纪录片影像流变和独立导演进行研究，旨在为中国独立纪录片的作品类型，风格特色以及生存现实和发展前景进行脉络梳理，并着重于分析这场影像话语实践的发起者和创作者们的身份流变与自我认同，以期为更进一步的理论研究和实践创作提供一个基本的参考框架。从这一价值目标出发，论文主要由三大部分论述组成，即“中国独立纪录片影像流变”，“中国独立纪录片导演身份认同”，“西方电影节--一个外在的视角”。　　在对独立影像的文本细读、查阅独立制片人创作采访手记、分析研究大量国内外影视研究文献之后，作者认为：在社会转型和分化的历史时期，中国独立制作纪录片有很大一部分秉承了“新现实主义”传统，作品与社会发展进程密切相关。无论是关注社会发展进程的题材，还是关注边缘人群，底层人群的作品，都是中国正在进行的现代化进程的一部分，构造的是一部影像的民族志。独立纪录片导演用他们的专业理念和不断进行艺术探索的精神，在创作中实现了自己“独立”身份的确立，并作为一个创作群落，在90年代后中国大众文化生产与社会发展中占据了独特的位置。而与此同时，面对着体制，市场以及国外评奖机制的三重压力，导演们对自己的身份认同也时刻处于一种变化的张力之中，而这一切，又反过来对他们的创作和生存产生着各种影响。“独立”这一词语的含义在不同的社会背景和文化背景中呈现出不同的内在含义。