在中日正式建交前,有碍于政治等各方面的因素,中日之间的贸易交往主要是以民间贸易的方式进行,通过这种民间的交流形式带动中日关系的友好发展。其中中日友好贸易是指六十年代到中日邦交正常化之前中日进行民间贸易的一种特殊贸易形式,在50年代末中日民间贸易协定的贸易方式的中断之后,中日在恢复中日关系的三原则的指导下,在1960年开启了友好贸易这一特殊的贸易方式。但是作为六十年代中日民间贸易的一种重要形式,一直以来都未能得到足够的关注。中日友好贸易的开启恢复了中断了的中日贸易,为备忘录贸易的开启奠定了基础,最终与备忘录贸易一起促成了中日邦交正常化的实现,为中日关系的发展做出了巨大的贡献。它不同于其他的中日贸易形式,有其自身的特殊性和局限性,它具有很强的政治性,参与贸易的友好商社必须认同中国政治主张,在此基础上可以与中国企业直接开展谈判进行贸易;但同时,这种强调政治因素的特征,也限制了其自身的发展程度,并使其在中日建交后走向了终点。