中国散文诗与白话新诗、现代小说一同产生于“五四”时期，但是它们在中国现当代文学史上的地位却相距甚远。目前我国大专院校使用的各类文学史教材，几乎看不到对散文诗专章、专节的论述，而唯一能被提到的是鲁迅的散文诗集《野草》。文学史编者基本都回避了对中国散文诗的介绍，不过这并不能充分说明散文诗在文学史上的地位不重要，只能说明在当前社会散文诗受到的关注较少，是种寂寞的文体。为了改变散文诗在中国文坛的地位，为了让更多的人了解、关注并且喜爱散文诗这一文体，对中国散文诗的研究显得尤为重要。纵观中国散文诗的发展脉络，笔者以散文诗引起较大社会反响为评价标准，大致划分出三个阶段：二十世纪二十年代的散文诗，二十世纪五、六十年代的散文诗、当代散文诗二十年(1985～2005)。通过对前两段历史的大致疏理，得出二十年代产生了以鲁迅《野草》为代表，具有开拓意义的散文诗作；新中国成立后，在“双百方针”的号召下，出现了以柯蓝、郭风为代表，以“短笛”为写作形式，清新自然为创作风格的散文诗，并在青年人中引起强烈反响，开启了一代散文诗风；但是这些作品的出现并不能弥补初期散文诗理论研究的孱弱。理论的缺失影响了后世对散文诗文体的界定，造成了人们对散文诗文体特征认识的模糊，阻碍了散文诗的发展。直到1985年后，中国散文诗迎来了发展史上的春天。柯蓝、郭风、邹岳汉、海梦、刘再复、李耕、喻子涵等人组成了老中青三级创作队伍，丰富了散文诗坛；另外，《散文诗报》、《散文诗》、《散文诗世界》、《年度最佳散文诗选》、散文诗网络刊物等一系列报纸、期刊、专辑的出版，为散文诗创作和读者提供了更多的交流平台，有利于散文诗的发展。当代散文诗二十年在创作上较之以往取得的进步，即，使更多的人关注散文诗。随着散文诗创作市场的繁荣，越来越多的研究者把目光投向了散文诗。王光明所著《散文诗的世界》是中国文学史上第一本公开出版的散文诗理论专著，王幅明、孙玉石、张彦加、徐成淼、蒋登科等人紧接着打开了中国散文诗理论建设的大门。不过由于中国散文诗的理论建设处于“先天不足”的“瘦弱”状态，所以，这一时期人们理论研究的中心始终围绕在“何为散文诗?”这个问题只有解决了这一困扰散文诗发展最基本的问题，才能从根本上促进散文诗发展。本论文将立足于以上问题，着重从中国当代散文诗二十年(1985～2005)发展概况，界定散文诗的文体，明确其特征，并以当代散文诗作家论的方式，着重评介对推动当代散文诗发展起到历史性作用的代表人物，展示当代散文诗二十年发展所取得的成果，为中国散文诗理论建设增砖添瓦。