随着经济社会迅速发展,基于中心镇培育发展而来的小城市正成为我国新型城市化的一种重要模式。而我国现有的镇级行政管理体制显然跟不上这一趋势发展的节奏,东部沿海地区省市的一些经济发达镇责权财不匹配现象日益突出,存在发展水平与制度建设紧张的局面。进一步加快地方基层政府治理模式创新,扩大政府纵向分权和推进基层政府组织变革,成为纾解这一制度困境的必然选择。地处浙江中部的义乌市佛堂镇充分利用各种有利条件,大胆推进资源要素分配、权力配置、机构建设以及职能转变方面体制机制创新,在破除现有行政束缚培育发展小城市方面进行了有益探索,为小城市培育过程中政府管理体制创新提供了借鉴。通过对佛堂镇改革成功经验和制度缺失的分析,本文认为在政府管理层面上推进中心镇向小城市转型,必然要与政府职能转变、机构改革、行政层级变革、行政区划调整等一系列制度变迁相结合,并对整个地方治理模式进行重构。