王世贞是明代中后期具有重要影响的文学家。他的《弇州四部稿》、《弇州续稿》共有传记316篇，其中商人传记占64篇。这是个很值得重视的文学、文化现象。本文拟对王世贞商人传记从文化背景及其思想性、艺术性角度作一全面的研究。 第一章《家庭、故里、交游》主要探讨王世贞商人传记创作的地域文化背景。王世贞创作商人传记的理论依据是重商思想及道德人格平等思想。这两方面思想的形成与其家庭、阳明心学(特别是王艮学说)、苏州及其他地域的商贾文化等有密切联系。王世贞商人传记产生的社会基础是其时代的商业繁荣，商人阶层势力的壮大。他生长于商业繁荣、商人活跃的苏州；因交游相当广泛，所以许多商人的子孙都来请他为自己的父母或祖父母作传，王世贞也乐意为这些商人作传。这也是王世贞商人传记产生的一个重要原因。 第二章《矛盾的思想》主要分析王世贞商人传记的思想倾向。王世贞的儒贾观、义利观、妇女观都充满了矛盾。就儒贾观来看，他一方面赞扬现实中的商人，谴责现实中的士人，肯定在现实生活中商人的价值高于士人的价值；另一方面又认为理想化士人的价值高于理想化商人的价值，儒业价值高于商业价值。为了调和矛盾，他提出了儒贾互补的理论。就义利观说，他既强调义、利的对立，主张重义轻利，又肯定义、利的统一，承认义、利可以兼得。因为义、利很难统一起来，所以他主张不能无节制地仗义疏财。就妇女观来说，他既颂扬妇女的“品德”，又肯定妇女的才能。才德兼备，这就是他心目中理想化的妇女形象。 第三章《学古与创新》从题材选择、人物塑造、情感表达、语言风格四个方面分析王世贞商人传记的文学价值。 第四章《馀论》主要比较王世贞商人传记与袁宏道、钟惺、谭元春三人商人传记的异同，并在比较的基础上探讨晚明商人传记的发展趋势。