比兴是中国古典文艺美学最具有原创性的核心话语，具有复杂的意义结构。比兴作为一种艺术思维方式，我们称之为比兴思维。它是一种受某一（类）事物的启发或借助于某一（类）事物，综合运用联想、想象、象征、隐喻等手段，表现另一（类）事物的美的形象，展示其美的内涵的艺术思维方式。比兴思维脱胎于人类的原始思维，至今仍保留着原始思维的神秘性。最初，比兴是儒家传诗、解诗的方法，但在具体的运用过程中，其内涵不断演变。在解诗的过程中，往往对诗施以寄托，进行政治、伦理、道德的隐喻。正是这种行为，促成了比兴思维理论的生成。比兴思维在长期的运用和发展中形成了独特的思维特征和诗性品格。它与西方文艺美学所指称的想象、象征、隐喻、灵感等有一种对应关系。在比兴思维运用过程中，随处都能看到它综合运用这些手段的痕迹，在表现作家艺术家的创造心理，展示其美的情操方面具有重要的意义。感物兴情是由物至心，它是比兴思维进行艺术创造的兴发感动机制，这一过程以兴为中心；托物寓情是由心至物，它是比兴思维进行艺术创造的诗性表征，这一过程以比为中心。比兴思维在意境的创造和意象的生成中担当了极其重要的角色，它对诗性语言的化育也表现了它极具创造性的品格，在中国古代的文学艺术创作中发挥了巨大的作用。今天，比兴思维并不是随着的白话文的兴起，文言文的消隐而失去价值，在现代的文学艺术创作中仍然具有积极的意义。随着文化全球化的深入，大量外来的文艺美学观念的渗入，比兴思维也面临着现代性的选择。它必须适应文学艺术的现代化。在建设中国现代文艺学美学体系的过程中，经过现代化整合之后的比兴思维，必将放射出耀眼的光彩，成为中华民族奉献给世界文学艺术创作的一颗思维的明珠。