今天的安阳地区辖境与唐代河北道相州相当,包括今河南东北部与河北南部一些地区,大致位于大河(东汉至唐末的黄河)与古漳水之间,即太行山东麓的漳洹流域。安阳因其优越的地理环境在古代中国曾占有重要的地位,唐之前曾经几度作为国都或王畿之地,自唐代开始由王畿之地变为普通的地方都会,其政治地位不如以前重要。在唐代近三百年间,随着唐中央与地方政局的变化,本地区的地位时起时伏。唐中央对本地区及其周边地域乃至整个河北地区的控制能力下降时,本地区的战略地位便凸显出来;在社会相对稳定时期,本地区的地位便与普通的二级统县政区一样。换言之,随着唐中央对地方控制力的升降,作为影响整个唐朝政局的河北地区南部的重要区域——安阳地区,其地位亦发生相应变化,而这些变化首先表现在其辖境的伸缩上。因此,我们有必要从区域地缘政治结构的角度对安阳地区进行研究。本文将从三个方面对唐及唐之前安阳地区地位变迁进行初步探讨。第一部分,结合史实从自然和人文两个方面对安阳地区的地理环境进行考察。安阳地区历来为战略要地,其重要性主要表现在:本地区地势险要,以太行山、黄河等山川为天然险阻;处于南北交通大道,为太行山东西大道的要冲,拥有便利的水陆通道;本地区地处中原,自古为经济发达之区域,拥有较雄厚的经济实力。整体来看,本地区地理环境优越,具有重要的战略地位。第二部分考察安阳地区的政区沿革。依据正史地理志、地方志、历代总志中相关的记载,参考古今相关研究成果,考察安阳地区自夏商时期至唐代的政区沿革。从唐及其之前的政区变化来看,安阳地区的地理范围基本稳定在古漳水与黄河之间,其辖境伸缩也基本上限定在这一区域内。而辖境的变化又折射出安阳地区的军政地位随着历代政局的变化或升或降。第三部分对唐前期、安史之乱时期与唐后期中央对安阳地区的统治及其所反映出的该地区地位的变迁进行探讨。唐代本地区的政治地位明显不如以前作为王畿之地时那样重要,但是其地位变迁却更加频繁。由于受到唐中央对整个河北地区的控制能力的变化以及河北南部地区政治军事格局的影响,在社会动乱不稳定时期,安阳地区的战略地位便随之上升。如唐初武德元年至贞观十六年间、武则天末与玄宗初年、安史之乱至德二年至宝应元年和安史乱后广德元年至大历十年间。在唐代的其它和平稳定时期,本地区的地位便会有所下降。这种地位的变化则主要表现在唐代安阳地区所置官署的变化及其统辖或监察之区域的伸缩上。