周作人是现代文学史上很具争议的一个人物,虽然他的思想家身份已被部分人所肯定,但是他对国民性的思考以及由此带来的成绩却没有得到充分的研究与阐述。本文认为国民性思考作为这一时代的重大主题,它在周作人的思想中同样占有了很大的分量。因而对周作人所做的国民性思考进行整理研究不仅有助于我们更好地还原历史、了解周作人本人,而且有助于进一步了解中国现代知识分子的心路历程,同时我们也可以从中汲取优秀的思想以指导当下的生活。本文着重阐述周作人对国民性进行思考的角度以及改造国民性所采取的途径。瞬息万变的时代背景以及周作人自身的不断探索使得他的这一思考呈现了从文学救国到以社会批判为主的思想革命再到文化批判与继承的阶段性转变,但是他对改造国民性格的热诚却始终没有改变。他始终认定自己的主要工作是在国民思想的改造,而不是别人所看重的文学工作。而且他虽然否认了文学救国的极端功利性,但是仍然承认文学的移情功能；虽然他后期放弃了犀利的社会批判,但是他继续从文化的角度来思考社会。但是不管是文学还是宗教、科学知识等,作为远离经济基础的社会意识产物是无法承担起从根本上改造国民性的重任的。同时中国的现实急迫需要政治救亡,而周作人在进行国民性思考的时候显然忽视了社会进步的阶段性以及曲折性,因而他不可避免的会在这一过程中受到挫折。但是他关注国民性的热情以及由此产生的具有超前性的思想仍然值得我们研究与学习。