住区建设，作为城市建设中与人们日常生活关系最为密切的部分，随着住宅商品化的深入和房地产的发展，在量和质上都取得了显著的成效。但是，许多居住区虽然环境优美，却无法满足人们对生理和情感的需求，户外活动寥寥无几，缺乏生机与活力。本文研究的居住区对象是指居住小区和居住组团规模的居住区。首先通过对居住区活力的相关理论研究，深入分析居住区活力的概念、活力的表现特征、活力的来源、活力的内在构成。同时，通过对中国居住区发展和类型的历时性研究和共时性研究，归纳出居住区活力缺失的几大症结——封闭性、汽车、布景化设计、雷同、只注重数字和单调。本文结合几个成功案例，进行项目分析、实地调研、应用观察、访谈和问卷，充分了解居民外部空间活动的需求，总结出影响居住区外部空间活力的四大因素：自然因素、人工因素、城市因素和行为因素。最后，提出居住区外部空间活力设计的几大手法，包括延续城市、设定功能、制造路径、开放场所、模糊空间和设施便利等。这对现有居住区规划具有一定的理论意义与参考价值。