惠能(638-713),俗姓卢,原籍范阳(今北京涿县)人,从神会为惠能请名诗人王维撰《六祖能禅师碑铭》时,惠能正式被称为中国禅宗六祖,是中国南宗禅的创始人,亦是中国思想史上影响巨大的人物。惠能著由法海整理而成的《坛经》是第一部被称为“经”的中国僧人语录,书中体现惠能所开创禅宗的南宗渊源于印度佛教而形成中国传统文化之中,是佛教中国化的典型,亦是钱穆所极力推出的了解中国必读之书。在戒法传授上,惠能承袭道信、弘忍以来的禅法,以菩萨戒授受的基本程序为框架,融合般若思想和如来藏思想,再吸收隋唐佛教界比较成型的思想,从而构建出自己具有独创性的无相戒。该戒的特点在于“化他律为自律,从归依佛到归依自性,完全破坏了外在的形式和对外的崇拜,将戒相与戒体融于一身”；故契嵩云“无相戒,戒之最也”。确实“无相戒”助成了中国佛教戒律“纳戒于心”的大乘戒法特色,其发展之迅速、影响之深远,实具研究之价值。学界研究《坛经》的成果不少,但是研究有关“无相戒”的则较少；笔者在前辈先贤的基础上,从佛教戒律入华至唐代的基本思想、无相戒的涵意与渊源等方面对《坛经》无相戒进行分析与探讨；其影响层面之广,本须专书论述,但本文末章仅分析无相戒的实践作用与其对后世的影响。在许多研究《坛经》的成果中,后人想再突破实非易事;所以,笔者希望透过本文之撰述使后人认识《坛经》既深且广、疏解无相戒思想之误、让后世之狂禅者有小小的改变。