辛克莱·刘易斯(1885-1951)是美国现代文学史上一位里程碑式的作家,他的文学成就得到了世界的公认。1930年,他因其力作《大街》和《巴比特》而被授予诺贝尔文学奖,成为美国第一位获此殊荣的作家,为美国文学的发展做出了突出的贡献,美国文学也因此在世界文学史上写下崭新的一章。刘易斯对美国文学发展的贡献主要在于他摒弃了19世纪那种高雅乐观的浪漫主义俗套,着手于刻画、揭示现实生活中广泛存在的“黑暗”。他以笔为武器,对当时盛行的实利主义、物质崇拜和动辄沾沾自喜、自命不凡等社会弊病给与强烈地憎恨和猛烈地抨击。可以说辛克莱·刘易斯是他所出时代多角度生活的观察者、评论者,和优秀的讽刺家、批评家、评判家。刘易斯于二十世纪二十年代创作的五部讽刺小说是其文学成就的顶峰,《大街》和《巴比特》是其中最为成功、文学价值最高的两部。这两部作品的写作时间极其接近,是刘易斯相继在1920和1922年完成的。此时,第一次世界大战刚刚结束,美国在政治、经济、文化等各方面发生了翻天覆地的变化:在政治方面,无产阶级革命方兴未艾,女权运动蓬勃激烈,妇女们不但获得了投票权利,也逐渐取得了经济上的独立,前所未有地走到了时代的前沿。在经济方面,工业革命如火如荼,资本家的财富积累迅速增长,大规模的农村人口开始涌向城市和郊区,人们追寻在这个大千世界中发财致富,实现他们的“美国梦”。越来越多的人开始崇拜新生事物,注重物质生活,而精神文化生活却变得十分贫乏和简单枯燥。在《大街》和《巴比特》这两部