人类从远古走向文明,在长期的生产实践中,由于信息保存和交往的需要,不断寻找有效的传播媒介。就信息输出与外化而言,人类在技术层面实现了多次变革。其中,3D打印技术的问世和发展,是我们这个时代正在发生的革命性事件。本文旨从技术哲学的角度,在对打印机的历史发展做出系统梳理的基础上,着重阐述3D打印机技术的发明、发展和应用,并就其对人类社会的影响进行哲学反思。全文共分为五个部分。第一部分概述传播媒介对于人类认识发展和知识继承的历史和意义,特别分析了文字的发明在人类文明发展中所起的决定性作用。第二部分追溯打印机技术的前身——打字机的发明和发展过程,考察了它为书写和文化传播所作出的历史性贡献。第三部分回顾打印机的历史发展、工作原理和实际应用,提出以计算机为依托的打印机是人类心智结果外化的重要体现的观点。第四部分较系统和详尽地叙述3D打印技术的兴起和应用,介绍了3D打印机的工作原理,并指出这项技术的神奇之处在于颠覆了人们对传统制造业的固有思维,成为以“数字化”为核心的第三次工业革命浪潮的核心组成部分。第五部分对由3D打印技术引发的哲学和社会问题进行反思,指出3D打印技术有力地支持了“技术的本质是创造和运用符号的过程”这一命题,并结合3D打印技术可能引发的社会和伦理问题,论证了“技术引发的负面效应是由于我们对技术的应用不当以及人类认识世界的局限性造成的”。