16、17世纪,世界进入了社会转型时期,而此时的马萨诸塞殖民地也正处在由混乱到稳定发展的阶段。这一时期当地的巫术案屡有发生,并在90年代这种恐慌达到顶峰,其典型事件便是1692年发生的萨勒姆事件,其后巫术案便逐渐消亡。关于巫术案件的研究,有很多历史学家进行了扎实的研究,但对于马萨诸塞地区巫术案件的研究却很少有人关注。有一些著作关注的是某一个方面问题的研究,比如说关于性别、种族等情况在巫术案件中的反映,但并没有对马萨诸塞地区的巫术案做一个整体概述。我通过对当地的巫术案件分析后可知,巫师这一特殊群体在其他人眼中除了有超自然操纵者或异端的含义外,更多地表达为品行不好的人。本文的结构框架主要可以分为六章,首先导论是对这一时期的猎巫运动进行概述,主要讨论从近代到现在巫术案件理论研究的状况;第一章是主要描述17世纪马萨诸塞地区发生的巫术案件的情况:第二章到第四章阐诉该地区巫术案件发生、审判的情况以及涉及人员的社会身份和巫术案的特征类型,通过分析这些问题来了解巫师在当地的社会地位和因巫术身份的影响所受到的待遇;第五章是对马萨诸塞巫术案件的社会环境进行阐诉,力求对所发生的巫术案件进行解释,这可以分为这些方面:第一、宗教的影响:第二、移民身份对他们的影响,从旧大陆迁移到这里的移民,不可避免地受到欧洲大陆政治、经济制度的影响,给新的殖民地打上旧的烙印,第三、外部环境与当地经济对他们的影响,经济的快速发展撕破了这种最初设想的宗教秩序,造成了当地居民之间大量的经济纠纷。