土家族小说是中国少数民族文学的重要组成部分,在国内外文坛产生了一定的影响。学者们对其文本中的民族性、民间性关注较多,而忽视了借助叙事学、美学理论对新时期以来土家族小说进行系统的解读。本文尝试借用叙事学、美学的相关理论对新时期以来土家族小说进行较为深入的解读。通过细致梳理,我们对新时期以来土家族小说中的意象进行分类,着重分析了意象在疏通行文脉络、凝聚小说主题、增加诗意浓度等方面的重要叙事功能,深度阐释了蕴藏于意象之内的土家族文化精神、民族重负与生态理想。本文包括三个部分。绪论部分,简要介绍了新时期以来土家族小说叙事意象研究的选题缘起,并对国内外研究成果进行了细致的梳理,以此凸显本文研究的意义。主体部分。第一章“土家族小说叙事意象的表现形态”总结了学界的意象分类标准,结合土家族小说的具体情况,将土家族小说的叙事意象分为色彩意象、民俗意象、神话意象、人物意象等几类。第二章“土家族小说叙事意象的叙事功能”将土家族小说叙事意象的功能分为疏通叙事脉络、凝聚叙事主题、建构诗意叙事情境三个方面,并具体分析它们对土家族小说的叙事效果和艺术价值产生的影响。第三章“土家族小说叙事意象的文化内涵”结合新时期以来土家族小说中的具体叙事意象,揭示了其中蕴含的土家族的文化精神、历史重负与生态理想。结语部分,分析了新时期以来土家族小说繁荣的缘由,总结了所取得的成绩与存在的不足,预测其未来发展趋势,最后指出本文的创新之处与重要意义。