杜威生活的时代恰逢美国社会的转型期,放任自由的经济政策在促进美国资本主义经济发展的同时也产生了许多的社会问题。“民有、民享、民治”的民主理念并没有被美国的民主制度很好的践行。与此同时公民对国家政治生活的民主参与权被大大限制,致使美国普通大众对国家政治生活显现出“冷漠”的状态。针对于此,杜威在继承古典民主理论的基础上就公民参与对于政治民主的意义进行了全面且深刻的反思,并借此对精英民主主义的有限民主进行了批判性的分析从而形成了自己的参与民主观。杜威指出,公民对社会生活的民主参与是政治民主的基础和保障,也是实现从“民享”政府走向“民治”政府的基石所在。因而杜威参与民主的公民教育思想体现在个体行动上,它强调公民对社会政治生活的积极参与和改造,并以形成伟大的民主共同体为目的。体现在个体的思维方式上,它强调个体在参与的过程形成一种社会理智、养成科学的思维方式,从而为公民的民主参与提供智力支撑。而杜威参与民主的公民教育的主要意义在于建立一种共同的民主文化,并能够使工厂、社区以及其他的社会组织都浸染在这种民主的气氛当中。因而能进行“互助协作的联合生活、养成民主的生活习惯,并具有创造性、科学的社会理智以及积极的社会参与精神”就成为杜威参与民主的公民教育思想中理想的公民形象。在我国“人民当家作主”是杜威参与民主中国化的最好诠释,而发展基层民主又是参与民主的基本要求,也是社会主义民主制度的坚实基础。因而杜威的参与民主的公民教育思想对于我国社会主义民主和谐社会的构建有一定的积极意义,同时公民参与也为人民当家作主的实践形式提供了可行性的路径。