意象是苏童小说叙事最重要的元素。作者将意象的营造作为孜孜以求的美学理想。繁复隽永、颓靡感伤的意象使苏童小说呈现出鲜明的个性特质,意象的叙事功能拓展了他小说表现的空间,使其作品呈现出诗性的南方特征和唯美的艺术风格。有的学者甚至将苏童的小说称为“意象小说”,将这种苏童独创的小说语式命名为“意象主义写作”。以苏童小说意象为研究对象,分别从三个方面剖析苏童小说的意象创作。第一方面,阐明“南方”既是苏童情感的发源地,也是其写作的聚焦点,构成了其小说文化诗学的空间维度。从“南方”这一精神内核出发,循着苏童小说的母题线索对其意象群落进行归纳,梳理出街头少年与香椿树街、“逃亡”—“还乡”与枫杨树乡、红粉女性、超现实意象等主要意象群落,进而深入挖掘这些意象的内涵、本质及形成动因。第二方面,基于对具体文本的认真分析,笔者认为苏童小说意象的建构策略主要有四种:一、设置核心意象贯穿全篇,使之成为叙事的动力;二、对立意象的营构,这些意义相对的意象系统好似事物的一体两面,构成了人性的困境与悖论,从而达到对人性更为深入的揭示和对亲情伦理关系更为彻底的拆解;三、通过意象的叠加扩展文本信息的容量和张力,最具代表性的是色彩意象和季节意象两种叠加方式;四、随着小说情节的发展,作者让多次循环出现的意象也伴随着不同程度的变化,这样一来,除了意象本身的象征意义,意象程度加深、加重的过程也具有了隐喻意义,为作品增添了更加复杂的内涵和更为深厚的意蕴。第三方面,以苏童的中长篇小说为重点,对意象之间的逻辑关联和创作转向中的意象流变进行深入分析。从共时性的层面来讲,苏童精心营造的一系列审美意象并不是一盘散沙,相反地,它们相互间由多层次的、不同思维角度出发的线索相关联,每一意象并不完全独立的,意象与意象之间存在着不同的逻辑关联,构成了苏童小说意象世界的丰富性和复杂性。从历时性的角度来说,随着创作转向的变化,苏童对小说意象的选择和营构也呈现出明显的线性变化,创作上的不断突破使意象呈现出不同的风貌。从意象群落与母题、意象的建构策略、意象之间的逻辑关联与流变三个方面对苏童小说的意象世界进行深入分析,为我们准确把握苏童意象写作在中国当代文坛的特质性及价值所在提供了一条有效路径。