皮影是一项古老而又优秀的民间艺术,有二千多年的历史,其流布范围极其广泛,有过辉煌的时期。然而随着社会的发展,皮影戏的生存环境发生了巨大变化,形成于农业文明中的皮影不再适应现代工业文明社会了。如今皮影戏已是一个濒危剧种,国家已将其列入非物质文化遗产,加强对它的抢救与保护。其中,皮影造型也属于保护工作的重中之重。目前,对皮影艺术的保存大多是实物保存,即保护前人图谱和老影箱,以部分技艺保护。我们只有在充分了解它的基础上,将它的造型精华之处加以继承与提炼,与现代社会的发展结合起来,创造出适合现代人审美的造型艺术,让其融于社会发展的过程中,才能使它永具魅力,并长久的保存下去。中国皮影戏的流传区域相当广泛,可以说是遍布大江南北,长城内外,并逐渐在全国形在了三个大区域流派：北方皮影、西部皮影和中南部皮影。其中湖南属于中南部皮影流派,是中南部皮影的代表,它的艺术造型具有中南方皮影的代表性,有很好的学术研究价值。本论文论述了湖南皮影戏的历史渊源、分布状况、造型艺术特点以及与现代设计的关系、现代发展保护情况。但主要从湖南皮影的造型角度,分析其造型特点及表现手法,让人们在保护皮影戏的同时更深入的了解到它的造型艺术,并择其精华,与现代设计艺术结合,融入时代观念的艺术,以现代大众的视角来重新审视,创造出与时代同步的新造型,融入到现代人的生活中去,促进这一优秀民间文化传统的传承与发展。本文主要分六个部分来进行研究。第一部分：是全文的绪论,简要叙述了研究背景、内容、现状、目的、创新点和研究方法。第二部分：对湖南皮影进行一次概述,介绍湖南皮影的发展历程,存在的地理环境、人文环境、艺术价值,同时对湖南皮影戏的分布情况进行整理。第三部分：对湖南皮影造型的主要构件、造型题材的表现形态、造型材质的表现手法、造型方法以及造型特征进行了论述和总结,采用图文并茂的方式,阐述湖南皮影造型的艺术特征。第四部分：介绍湖南皮影造型的艺术特色。第五部分：阐述皮影造型元素在现代设计艺术中的运用以及哪些皮影艺术元素对现代设计艺术有启迪。第六部分：对湖南省皮影艺术进行现状分析,并对湖南皮影背后的文化内涵进行挖掘,发掘出其存在的价值和意义,并希望从这些研究中能启发对的认识和保护,思考在当下怎么去适应发展,促进非物质文化遗产的保护与抢救。本文属于湖南省哲学社会科学基金项目《湖南非物质文化遗产与民间艺术个案研究》预期成果的组成部分,笔者借助于田野考察、实物考证、文献研究等方法,在非物质文化遗产视角下对湖南皮影戏进行了相关研究,挖掘出具有代表性的地方皮影,深入民间艺人中间收集皮影的第一手资料,分别于2009年1月到2010年11月之间深入民间艺人家中做访问,主要到访地点是湖南槚山、望城、湘潭、衡山和湖南省木偶皮影剧院,得到了生动、详尽的第一手资料。作为皮影的大国来说,目前的保护显得还很薄弱,笔者以田野调查为主的研究方法,希望能为传承和发展皮影艺术尽一份力量。