当今中国经济稳步发展,经济增长和收入水平不断上升,一个庞大的社会阶层也随之不断发展壮大,这一群体主要由中产阶层构成,并集中在城市当中。这一阶层摆脱了温饱的压力,具有一定的经济实力和文化水平,在消费生活中表现出与众不同的消费方式和生活方式,对自身和社会产生着深远的影响,引起学术界和社会的广泛关注。本文通过对当代中国中产阶层消费生活方式的研究,去了解和认识这一群体的生存状况和生活状况,分析现阶段经济社会条件下中产阶层的社会特征以及他们面临的各种经济、社会、文化困境和现实压力,为社会改革,形成合理的社会结构提供依据。首先,本文从消费水平、消费结构、消费观念和消费风格等维度考察中产阶层在消费生活方式方面的具体表现,并指出其在当代中国社会结构中的位置。再次,从消费主义文化的起源、消费主义文化在中国的传播为起点,分析消费主义文化在中国的种种表现,在这种消费主义文化的影响下,中产阶层在文化的消费的过程中进行着身份的认同和地位的诉求。最后,从中产阶层面临的现实压力与焦虑方面来说明中产阶层对社会经济发展和社会结构的转变还存在着一些困境,面临着很多现实的压力和高雅的尴尬,以至出现了一些消费生活方式的异化,对经济和社会产生了一些不良的影响,以此指出国家和社会对中产阶层的期待还太过于美好。通过研究本文认为,中国中产阶层在现阶段有着较为稳定的小康生活,在经济实力方面,虽然与国内富裕阶层和西方发达国家的中产阶层相比还存在着一定的差距,但是已经完全摆脱温饱压力的束缚,处于一种比上不足比下有余的一种结构位置之中；在消费观念和消费风格方面,由于受传统观念和西方消费文化的双重影响,表现出传统与现代相交织的特点；随着消费主义文化的不断蔓延,商品的符号价值的意义高于使用价值,中产阶层在文化消费的过程中注重对品味和象征符号的追求,通过文化消费实现对自我身份的界定和与他人的区隔；同时,随之而来的还有享乐主义和奢靡之风等不良现象的盛行；虽然中产阶层有着较强的消费能力,对于促进消费、拉动内需有着不可忽视的作用,但是在社会保障不完善的情况下,安全感的缺失和阶层文化的不足让当代中国的中产阶层还难以支撑起橄榄型社会结构的重任。