伊拉斯谟是欧洲文艺复兴时期杰出的人文主义者。他一生旅居欧洲多个国家,为基督教人文主义思想的传播作出重要贡献。他多次往来于欧洲大陆和英国,将文艺复兴时期的人文主义“新学”成果带到英国,也将自己的基督教人文主义思想深深根植于英伦大地。在他的影响下,英国人文主义者的研究方向、学校的教学重心和宗教氛围都发生了转变。可以说,他的基督教人文主义被英王和主教、大主教所接受,从而为英国的宗教改革指明了方向。伊拉斯谟旅居英国时,英国刚从长期的封建混战中走出。都铎朝两代君主亨利七世和亨利八世力图巩固其统治地位,实行新君主制。新的政治秩序建立之后,英国人开始追求文化的繁荣。英国早期人文主义者的积极倡导和国王、贵族的大力支持,为英国的人文主义研究打下了基础。不久,伊拉斯谟来到英国,通过与学者进行思想交流、出版新学著述、在学校开设课程等途径,他的基督教人文主义思想在英国广泛传播,受到了英国知识分子和上层人士的喜爱,也引发了学界的思考和争论。他引领了英国人文主义的发展,同时代许多杰出的英国学者都因受他影响而转变了研究方向。他也推动了英国教育的近代化,有助于剑桥大学摆脱经院哲学束缚转而研究新学。在其教育思想的指导下,英国基础教育的理念和课程设置也有所改变。伊拉斯谟一直致力于改革教会内部的种种弊端,恢复原始教会的纯洁信仰。以此为出发点,他提出了研究圣经和早期教父著作的方法,重视对人的文化、道德教育以使人远离愚昧,重塑社会道德规范。这些思想通过伊拉斯谟和他的后继者的传播,被英国官方发起的宗教改革和民间改革家所吸收,最终对英国宗教改革的发生和转变成为一个中庸持点显著的新教国家都产生了重要影响。