第一次工业革命以来,科学技术具有了重大的经济意义。政府与科技界出现了时常合作的局面。19世纪后期,社会的进步已从经济竞争转变为智力竞争,而此时政府对科学技术抱以冷淡的态度,两者之间矛盾冲突不断。“科学改革”的失败使英国错过了关键的历史时机。20世纪初期,科技和教育界人士再次联合起来要求国家迅速扭转科技和教育的不利局面。一战使英国损失惨重,政府也逐步的认识到忽视科学技术给国家命运带来的严重损害。几经曲折,英国才形成正式的国家科技政策。一战后,英国政府采取一系列有利于科技和教育发展的措施,有所成就,但也碰到很多困难。一战后二战前的国家科技政策是成就与失败共存的“胜利与悲剧”。二战后国家科技政策已成为重要的国家政策之一,有了深入的发展。二战后初期,国家尚有将科技力量用于国内经济建设的方向。但1950年代初,随着“冷战”趋势的出现,世界局势日趋紧张。英国将国家科技政策明显倾向重视军事。英国继“科学改革”之后再次失去重大的历史时机,铸成大错。1950年代中期以来,科学问题已经成为英国整个社会关注的重大问题,“科学革命的烈火”在英国社会燃起。英国全社会都对国家科技政策产生质疑甚至对其完全否定。但此时随着国家科技政策的政治化,历届政府虽在社会的压力下进行过多次政策调整,但都未取得良好的效果。政府与科技界之间的关系跌宕起伏,在合作中摩擦与矛盾不断。而如此曲折的关系是多种因素影响的结果。政府与科技界之间真正的力量来自于相互理解与合作。