20世纪60年代初,出于冷战思维、国家安全以及巩固同盟关系的需要,澳大利亚毅然决然地追随美国卷入越南战争。随着战争的渐次推进,澳大利亚国内掀起了一场民间自发组织的大规模反对政府卷入越战、反对强制征兵的和平反战运动。这场反战运动在60年代中期渐具规模,后不断发展,延伸至社会各领域、各阶层;其反战手段既有游行示威、静坐和宣讲会;又有罢工、罢课等。直至1971年澳政府做出撤军决定,这场和平反战运动才逐渐走向终结。这场历史上空前的和平反战运动对澳大利亚政治与社会产生了广泛的影响,它不仅对政府的越南政策产生了一定的牵制作用,而且推动了旨在促进澳大利亚社会变革的其他社会运动的开展,并对1972年的联邦大选产生了不可忽视的影响,新工党政府上台后,作出了一系列有别于旧政府的国内外政策。