随着改革开放的不断深入，从东部沿海地区到西部欠发达地区，农村两委成员中开始出现以包工头、个体户、生产大户、公司小老板等一批懂管理、善经营、在经济发展的浪潮中先富起来的经济能人。这些经济能人对政治权力的诉求使得当前中国农村发展出现许多新的状况，其中，尤以在乡村治理中出现的由传统的平民协商共治向精英人才领导专治的转变最为明显。
　　经济能人进行乡村治理是其本身与村庄的双向选择，是经济发展大环境下村庄权利结构调整，村庄管理理念转变以及农村民主法治推进的具体表现。一方面，经济能人通过其丰厚的财富与资源积累，敏锐的市场嗅觉和发展预判，能够较快程度地带领农民走向富裕，赢取农民对其信任度和支持度；另一方面，经济能人对政治权力的诉求和社会地位的提升，也促使其主动参与村庄政治，进而成为村治的关键核心。
　　然而，通过对经济能人主政的农村案例进行田野调察，并运用文献分析、个别访谈等方法剖析经济能人治村现状和存在问题，发现经济能人主导并促进了乡村治理的不断深化与拓展，使得村庄在经济、文化等各领域得以迅猛发展，弥补了此前“集体”治村的同质化、传统化缺点。但与此同时，经济能人也在一定程度上阻碍并破坏了乡村治理的民主性和法制性，村庄内部不同程度地出现了个人权力集中，基层民主弱化以及村集体“私人化”等问题。如何约束经济能人个人的权力扩张，如何提升经济能人治村成效，如何引导村治由“人治”向“法治”的转变，将直接影响农村脱贫攻坚与乡村振兴的有序推进，将有助于改善农村社会民生、完善农村功能、优化基层民主政治和提高农村发展整体实力，同时为预估经济能人治村发展趋势，分析农村权力架构的转变提供有效指导。