对于当代中国而言,除去科技迅猛发展的态势以外,最显著的时代特征有两个,一是经济转型——计划经济的废止和市场经济的全面启动,二是全球化——包括经济、政治、文化等多方面的全球化趋势。在这种经济转型与全球化、国际化相互交错影响的背景下,当代中国的电视文化必然一方面受到市场化的浸染,另一方面又受到全球化趋势的波及,而市场化和全球化又是相辅相成的,在本质上都是追求利润和利益的最大化。在此情形下,具有“商业文化”特性的电视娱乐节目势必拥有存在的合理性。本文以电视娱乐节目为切入点,通过分析中国在社会转型新时期特有的政治、经济、文化环境,结合描述改革开放以来电视娱乐节目发展历程,总结出电视娱乐节目的兴起是电视娱乐功能回归的必然发展趋势,它最大限度地彰显大众文化的特征。从电视娱乐节目的视野里,我们可以从它浅层次的表现形式中看到其内含的大众所拥有的娱乐文化心态,深入探究娱乐狂欢背后蕴藏着特定时期人们对于个人社会角色的颠覆性认同,并总结产生于消费社会的大众文化价值观。文章第一部分从国家经历的特殊社会转型着手,分析新时期文化转型的背景以及电视娱乐节目兴起的社会总体环境。第二部分针对发展至今所形成的“电视娱乐节目热”现象,结合国内外电视娱乐节目的发展脉络,厘清中国电视娱乐节目二十几年的演变路线。第三部分从文化角度深入追寻大众文化特性,透析电视娱乐节目是大众文化的典型代表;深入解析电视的本质属性、消费社会的文化特征、及当代社会颠覆性的审美理念,总结出娱乐节目对社会转型期整体发展的矛盾作用关系。结论部分,作者认为电视娱乐节目的产生发展是市场经济体制下社会进步、人民娱乐需求不断增加的必然结果,电视娱乐节目作为人们日常生活的补充,会不断变更新的节目形态,持续发展下去,完成其以有限的娱乐维护社会欲望的有序疏导功能,实现人的精神娱乐需要。