绘画材料是绘画作品产生的物质基础。同样,水彩画的发展离不开材料的支撑。水彩画材料由特定的依托物、媒介剂和颜料构成,材料的性能决定了水彩画用水彩颜料、以水为稀释媒介、在纸张上作画的绘画方式。作为水彩画载体的材料经历了较长的发展过程。从中西方水彩画材料演变的历史来看,如果水彩材料的种类和材料的制作工艺顺应了水彩艺术的发展,就会对水彩艺术的发展起推动作用,反之,则会产生一定的制约。如果水彩材料限制了水彩艺术的发展,艺术家就会改进材料,或者寻找、研究新材料取代旧材料。此时,水彩材料便发生了革命性地变化。随着水彩画材料的变化,水彩画面貌也会焕然一新。历史上水彩艺术风格纷呈繁荣发展的时期,都离不开材料变革的参与。由此可见,水彩材料与水彩画创作相辅相成的密切关系。目前,尽管水彩创作呈现出多元化繁荣发展的局面,但从水彩画材料来看,并非完美无缺,这种缺陷有的是历史上形成的。而历史的经验告诉我们,水彩艺术的每一次变革都推动了材料的制造发明。与此同时,新材料的不断涌现又为水彩艺术表现的丰富性和多样性提供了有利的条件和保证。从这点来看,当代水彩画的创新与多元化发展仍可从材料的更新入手。