本文主要从三个方面对保税区的功能定位和向自由贸易区转型进行研究：一是对保税区的发展现状进行分类；二是从保税区与腹地经济的关系看保税区的功能定位；三是分析世界自由贸易区的发展特点对我国保税区向自由贸易区转型的启示。最后，本文将根据以上三章内容的分析，提出我国保税区转型的功能定位的具体原则，并对全国13个保税区（深圳三个保税区合并为深圳保税区）提出各自的转型和功能定位建议。第一类功能定位是“自由港”：外高桥、深圳和青岛保税区可先行试点；第二类为贸工综合型自由贸易区：天津、大连和宁波保税区；第三类为以贸易为主或以加工为主的保税区，这类保税区可按照各自的产业结构选择优势功能。 本文在研究方法和研究思路上有如下特点：一是实证研究。本研究为年国家自然科学基金资助项目“我国保税区管理体制与管理机制研究”研究主题之一，得到了上海市外高桥保税区管理委员会的大力支持，提供了我国保税区比较齐全的历史数据。二是定量研究。本研究基于保税区各项经济数据作定量分析，主要运用聚类分析、回归分析、主成分分析和相关性分析。