北京是中国的首都，是中国中心城市。北京城市形象的塑造与传播，对北京软实力的提升，乃至中国国家软实力的提升都有重要意义。虽然北京是历史文化名城，有很多中国传统文化、民俗文化等物质和非物质的深厚文化积淀，但长期以来受到意识形态的影响，北京城市的国际形象具有政治化特征，这种政治化特征让北京的文化吸引力受到了一定程度的忽视，这对城市形象传播是不利的。以公共外交理论为指导，重视在城市形象传播中非政府主体的作用，加强媒体在城市形象传播中的主动性，建立服务型政府形象，促进民间往来，增强传播过程中的主客体互动性，就可以弱化北京形象中的政治特性，推动建立良好的北京形象。北京市将北京市的城市形象定位为世界城市。北京市的城市形象传播借助2008年奥运会得到了较大程度的发展，产生了公共外交转向：北京市的国际交往中民间团体增多，中外民众的互动性增强。北京的文化影响力和国际地位都有较大的提升。2011年底北京提出“爱国、创新、包容、厚德”的“北京精神”。“北京精神”是北京形象的内涵之所在，是北京形象的灵魂。传播“北京精神”对塑造北京形象尤为重要。考察“北京精神”的传播效果可以考量新时期北京城市形象传播的手段和效果，有很高的参考价值。结果显示，“北京精神”的国际传播仍受传统外宣影响，需要受公共外交理论的引导，扩大非政府主体的作用，逐渐促进信息的开放，建立服务型政府，摆脱传统外宣思路的束缚。