当今国内面临大量旧城改造问题，但改造方式多为自上而下、技术理性地单向度规划操作，较少顾及老城区自发生长的原生特点及居民的真切体验。在此背景下，本文以厦门市厦港片区为例，在“自发性”的语境中，以宏观、中观和微观的视角对老城区的“外部空间”做以系统研究。　　论文第二章和第三章作为基础章节，分别在对国内外相关案例总结和厦港外部空间调研的基础上，分析和整理了老城区外部空间的“自发性”表现，并得出初步结论——厦港是由自发建设和规划控制二者结合形成的老城区，且自发建设占主导地位。论文第四章作为核心章节，从厦港自发性的根源、自发性外部空间的形态特征、自发性特征在今天旧城改造中的作用意义等三方面入手，抽丝剥茧、层层递进，对厦港片区自发性外部空间进行详尽的分析与总结，并得出核心结论——厦港自发性外部空间具有适应性、生活性、平衡性和多样统一性，反映了使用者最真实的空间需求，在“无序”的表象下隐藏“有序”的逻辑和结构。论文第五章作为演绎章节，探讨厦港片区旧城改造策略，并提出最终结论——在旧城改造的实际操作中，应注意调研当地的自发性外部空间，提取有序规律及合理成分，并融合进自上而下的规划控制中，积极引导当地居民自发过程的良性发展，减少简单粗暴的人为干预。　　本文的创新点有:从“自发性”角度对厦港片区的外部空间进行系统研究，总结出老城区在自发生长与形成过程中的规律与特征，并试图以此探索“自发性”在老城区改造更新中的作用与意义。