文明是人类不同群族之间相互认同的最大的共同体。维系文明的重要纽带是传统的宗教信仰或者伦理价值系统。世界上的文明种类繁多、形态各异。由于历史原因,人类形成了几个最主要的文明体系,按照宗教信仰或价值系统来分,就是西方基督教文明、中东伊斯兰教文明、东亚的儒教文明,以及南亚印度教、佛教文明。这些文明对峙了几千年,近代以来的西方化和殖民化浪潮使得各大文明之间的传统边界逐渐消淡。但进入新世纪前后,随着意识形态对立的淡化和冷战时代的结束,各大文明体系之间的差异将会再度凸现出来,从而使得文明冲突现象此起彼伏,进而影响了世界的和平与和谐。本文正是从宗教哲学视角对文明冲突现象进行初步的分析研究。宗教是构成文明的重要因素,对文明的本质、面貌具有深刻的的影响作用。各大宗教确实存在着差异,宗教在文明冲突中起着重要的作用。但冲突的根源不是宗教分歧而是经济利益相争。所谓文明冲突的实质是在全球化、现代化的历史背景下,以文化自我中心主义、文化霸权思想指导下的,各民族国家之间相互争夺利益的冲突。只不过这种冲突往往披上了文明冲突的面纱。宗教在其中只是扮演了工具价值、诱引催化作用。宗教间价值信仰、文化取向的差异性和普世伦理的同一性,以及宗教的正负双重社会功能使得宗教在文明冲突中扮演了双重角色。一方面,宗教间的差异及其排他性使其可能在文明冲突中成为导火索或者催化剂;另一方面,各宗教具有的共性以及相互交流性又使其成为各文明冲突的缓冲带、交流的桥梁和相互融合的黏合剂。发挥宗教的积极因素和抑制其消极影响,其途径就是要承认和尊重宗教、文明的多样性,加强各宗教、文明在合理的原则和可行的方法下进行交流与对话。在处于社会转型时期的中国,我们要积极对中华文明的宗教体系进行探索,研究中国儒家文化的宗教性问题,建立以儒教为基础的丰富多彩的适合中国国情的宗教信仰体系,以适应人们的精神需求和时代要求,以促进中华文明各民族之间以及中华文明与其它文明之间的和谐相处,为建设和谐世界做出应有的贡献。