20世纪80年代以来，西方国家对自然垄断行业的管制出现了放松趋势，自然垄断性行业政府管制改革成为国际潮流，其导向是放松管制，在可能展开竞争的领域尽可能多地引入竞争。与此同时，中国自然垄断行业的政府管制也在从计划经济时期的国家垄断向市场经济条件下的现代政府监管转变，虽然改革已取得初步成果，但在体制上实行的依然是传统的政企不分的部门管理体制，政府管制存在严重失效现象。中国自然垄断行业的政府管制，由于形成的内在逻辑、行政垄断主导多种垄断和多种利益的交织而呈现出特异性和复杂性。产权制度缺失、法治缺失、法律体系滞后是中国现代政府监管体系的制度约束，尤其是法治和产权这两大基本制度的缺失和供给不足，导致了政府管制的路径依赖和管制失效。中国自然垄断行业政府管制的发展方向应该是，从计划经济时代的部门管理走向市场经济时代的现代政府监管，超越“国家经济人”，迈向政府治理体系的现代化。本文将管制理论与产业特性，发展状况结合起来，在考察国内外相关理论和实践的基础上，采取理论联系实际的方法，运用管制理论全面分析自然垄断产业接受管制的必要性和现实可行性；借鉴国外经验教训启发我国管制方式方法，并更新管制理念，力求做到适度管制；针对自然垄断产业的特性和业务新变化，在具体不同产业和同一产业的不同业务实行差别管制原则；并在公共部门绩效视域下完善政府管制，尝试自然垄断产业管制改革新思路。