柳宗元是我国中唐时期的有才华具志略者,曾满怀激情地以朝官身份参与了“永贞革新”;但时世弄人,“永贞革新”及其失败彻底改变了他的人生,他因之而从朝官而被贬至了荒蛮之地永州,在贬所作了十年的“司马”闲员。黯淡的时势,“愚”不谐俗的性格,兼之以“古来才命两相妨”的集体意识,终使怀抱济世之志的他处在了深深的孤寂之中。为摆脱现实困扰和心灵重压,为被现实苦痛孤寂折腾得够呛的灵魂寻找到支撑点,他曾有过转向历史、怀土思归、走进自然、走近佛禅的努力。这些诗人用以对自我进行精神拯救的特殊举措,在消弭其孤寂情怀、缓解生存与环境之冲突、维持精神与心理平衡方面,确乎起过一定的作用。但于一个负载着儒家“辅时及物”济世之道的儒生而言,这只不过是暂时让其心灵得到了一定的舒慰与解脱,而无法从根本上让他达观、超脱起来,因为他始终不能彻底抛开俗世的执著和贬谪的骚怨幽愤,心灵固执地胶粘在过去的某些事情上。化入骨髓的用世情怀形成了其精神上的负担,使得他在奋斗之途虽惨遭挫折虽忍不住地悲从中来却仍不死心,无论他作之上的何种努力以解脱自我消解孤寂,他都止不住地要向世俗频频张望。因而,他的转向历史、怀乡思归、走进自然、走近佛禅的努力,对消解其深沉的孤寂情怀所起的作用是有限的。