本文的研究对象是日本65岁以上的单身女性,该群体的相对贫困率高达46.6%(2012),且占总人口比例不断上升。对于该群体而言,缺少来自家庭和工作的收入保障,社会保障显得尤为重要。其中,年金制度保障了该群体约7成的收入,是对该群体而言极为重要的收入保障制度之一。本文从年金制度的角度归纳了该群体贫困率高的三大特点:无年金收入的老年单身女性人数多;收入来源的七成来源于年金,相比其他群体较为依赖年金收入;与年轻时工资收入成正比的厚生年金所得较少,而年轻时工资低的其中一个原因是单身女性中从事非正规劳动的人数多。单身老年女性的婚姻状况主要分为:离婚、丧偶以及未婚。针对不同婚姻情况对所得年金的影响,年金制度也经历过数次改革,以完善对单身老年女性的保障。其中包括离婚时的年金分割制度和遗属年金制度,这些制度的确立使得原本在家庭中处于被抚养地位的女性在离婚、丧偶后得以获得年金保障。此外,从2016年开始扩大非正规劳动者中厚生年金的适用人群,也是有利于单身女性群体的政策之一。然而年金制度的改革并未能有效抑制老年单身女性贫困率的逐年上升情况,本文提出其根本原因在于日本现行社会保障制度的设计理念是建立在标准家庭模式之上的,其设立之初并未设想单身女性的生活轨迹,并不能为老年单身女性提供完善的收入保障。战后日本社会中,家庭依赖模式盛行。女性被包含在家庭之内,是家庭中的被抚养对象,依靠家庭即可获得收入保障。然而当今日本社会中,以正规雇佣为特点的安定雇佣以及高结婚率的社会正在瓦解,女性逐渐丧失来自家庭以及工作的收入保障,从前隐藏在家庭内部的贫困问题被逐步暴露,以个人为单位的社会保障制度的重要性逐步显现。年金制度的修订或许只是一时之策,更需要改变的是日本社会只为主流生活方式提供保障的思维模式。