妈祖,又称天妃、天后、天后圣母、娘妈等,妈祖诞生于福建省莆田市湄洲岛,是我国沿海地区及海外华人民间所信仰的航海保护神。妈祖信仰是以我国东南沿海为中心的汉族民间信仰,一千多年来,妈祖信仰主要通过海员、闽粤商人、华侨等传播到全国乃至世界各地。沙头镇是广西梧州市苍梧县最北部的乡镇,沙头镇沙头村旧街(即旧沙头圩)建有一座天后宫,庙内供奉着妈祖神像,当地人习惯称妈祖为“天后”。沙头旧街人世代口传天后宫始建于明末清初,并于清朝嘉庆元年(1796)重修。经过历史变迁,天后宫成为沙头旧街唯一保留至今的庙宇,与之对应的天后信仰是旧街的传统民间信仰。沙头旧街天后信仰活动主要有日常祭祀活动、花灯节祭祀活动、天后诞活动以及三年一届的天后宫醮会活动等,民俗活动形式较为丰富。本文对沙头旧街天后信仰民俗进行研究,运用了田野调查法、文献研究法、分析综合法等研究方法进行论文写作,对沙头旧街天后宫的主要历史变迁过程、民间口头传说等进行收集整理,并记录分析了天后信仰民俗活动及祭祀形态。论文接着分析天后信仰的群体特征,笔者通过田野调查得知,沙头旧街居民的祖籍大部分为粤籍,当时粤籍商人通过西江二级支流东安江来到旧沙头圩经商落户,随之带来了天后信仰,并得到其后裔传承。天后信仰民俗活动有道教斋醮文化、族群文化认同、“求花”习俗、供品的趋吉寓意、传承民间艺术等丰富的文化内涵;天后信仰民俗的文化功能有心理调节功能、维系功能和宣泄功能。本文还实地调查了苍梧的龙圩镇粤东会馆天后宫、石桥镇天后宫的天后信仰民俗,并结合本文研究对象沙头旧街天后信仰民俗,总结苍梧各地天后信仰的传播特征,并探求苍梧各地天后信仰民俗的现代意义。