传统谣言观对于谣言凭空捏造、恶意相传性质的界定,在近几次社会重大事件中表现出了局限和僵化,这种认识不仅无助于社会问题的解决,而且还与现代社会所倡导的民主理念背道而驰,我们有必要对其进行反思。前人从各学科角度出发所建立的谣言概念,是我们反思的理论依据和认识起点,在此基础上,本文对谣言概念进行了重新界定,我们认为,谣言是由隐性社会问题引发的、以消息形式表达的民众议论。这一概念揭示了谣言产生的根源和谣言所具有的民众言论的本质,并使我们进一步认识到谣言作为社会自发调节机制的积极作用。对谣言认识上的局限实质上反映出的是长期以来我国在言论体制上的不足和弊端。建立有效的社会监督体制和完善大众传媒的社会职能,是本文以求建立以公平、民主、平等、自由为基础的现代社会言论体制所做的一点探讨。