美国学者约瑟夫·奈提出了软实力的概念,“软实力是指通过吸引而不是通过胁迫或诱惑来达到目的的能力。这种吸引力来源于一个国家的文化、政治理念和政策。”文化是软实力的核心和重要组成部分。约瑟夫·奈将文化定义为,“文化是为社会创造意义的一系列价值观和实践的总和”。教育是文化的一部分,一个国家通过教育来展示自己的实力,从而提升国家文化软实力。大学是文化发展的重要成果,是文化软实力建设的重要平台。高等教育肩负着维护、继承和发展文化的重要责任,它是创造新文化和接触世界不同文化的重要基础,它也是与世界文化交流的重要渠道。高等教育的国际竞争力不仅是一个国家教育发展水平的体现,也是国家间文化软实力竞争的平台,它具有微妙和巨大效果的特点。约瑟夫·奈说,“学术和科技交流在加强美国软实力方面发挥了重要作用。”澳大利亚高等教育国际化在加强澳大利亚软实力方面也发挥了重要作用。澳大利亚高等教育国际化一直处于世界前列,不论从质量还是口碑都享誉世界。澳大利亚的国际教育服务业是澳大利亚最大的服务出口项目,也是澳大利亚第三大出口产业,一直以来通过教育的传播与交流,促进了澳大利亚经济贸易的发展,加强澳大利亚的国际影响力,传播了澳大利亚文化价值观。可以说,澳大利亚高等教育国际化在提升澳大利亚文化软实力方面起到了关键性的作用。研究澳大利亚文化软实力,就必须研究澳大利亚高等教育国际化的发展,了解澳大利亚高等教育国际化如何在澳大利亚提升文化软实力上发挥作用。本文以软实力理论为依托,分析澳大利亚高等教育国际化对文化软实力提升的路径、经验、特点、成效以及在国家文化软实力提升中存在的问题,并且针对存在问题提出了一些建议、应对措施,最后对本文做了总结和回顾,并简单地论述了澳大利亚高等教育国际化对我国以发展高等教育国际化为手段提升文化软实力的一些启示和中国提升文化软实力的展望。