《何典》是清代嘉庆年间上海一布衣才子张南庄写的章回小说。这一时期的小说创作具有求新求变的自觉意识,《何典》也不例外。《何典》是一部用吴方言写成的中篇章回小说,通篇写鬼物,说鬼话,叙鬼事,而实则无一不是写作者身处的那年代的世态人情,秉承了中国古代神魔小说的以传奇的手法描摹现实世界的风物人情的传统。但是,《何典》与之前的志怪小说有许多不同之处。它写的鬼与大多数小说中的鬼不一样,它所写的鬼没有一般想象中鬼的特异灵怪,反倒与世间的人更相像。也就是说《何典》中的鬼除了生活的环境和人不同外,其他别无二致。《何典》的题材内容包含了神魔、世情、英雄传奇等多种因素,小说题材杂糅是章回小说发展演变到此的一个显著特征。由于方言性过于浓烈影响了《何典》的传播,致使它长时间沉寂。后来重新面世,曾引起一时的热议,但又因它俚俗的方言再次被冷落。近年来,它的独特价值逐渐引起学界的重视。它独特的方言运用方式和否定传统价值的近代思想的觉醒意识引起了许多学者的兴趣。当然,对《何典》的研究目前尚不够充分,还有值得进一步探讨的空间。笔者试图在梳理中国古代章回小说题材发展演变史的基础上,来解析《何典》的题材多样的成因和意图。本文主要探讨三个问题:一、明清章回小说题材类型的发展演变;二、《何典》的思想艺术价值;三、将《何典》与不同题材类型的经典名著进行比较,探寻它们之间的异同。本文分为三章。第一章第一节对明清章回小说的题材类型作一个简略的梳理,以分析《何典》题材多样化的深层次原因。第二节分析《何典》的题材特点,包括神魔、世情、英雄传奇等题材类型在作品中的分布。第二章分析《何典》的艺术价值和思想价值。《何典》独树一帜的运用方言创作小说的语言形式对后世的方言小说,如《海上花列传》、《九尾龟》影响巨大。《何典》的荒诞讽刺手法在古代小说中也十分新颖独特。《何典》的思想价值也值得进一步探讨。作品在鬼话连篇的揶揄嘲讽背后透露出对现实社会的批判,对传统价值的反思,对社会秩序的否定。第三章在分析《何典》的题材类型和思想艺术价值的基础上,将《何典》与几部经典小说作比较。《何典》与《聊斋志异》同为志怪小说,题材类似但风格迥异。《何典》描摹世情、塑造人物的手法效仿世情小说的开山之作《金瓶梅》,讽刺手法借鉴《儒林外史》。通过比较探讨《何典》小说创作方法的传承和扬弃。