在公共行政领域,行政人员必然会面临冲突和困境等问题,行为选择是行政人员职责的重要组成部分。一直以来,国内外行政学主流理论将关注的重点放在影响行政人员行为选择的法律、制度、组织、效率等外部因素方面,忽视了行政人员自身的德性、良知和自律的规范作用。制度约束固然重要,但德性和伦理价值引导下的行为选择才是更加稳定和持久的选择方式。行政伦理选择就是行政人员在自身的伦理认知、伦理情感、伦理信念影响下,对各种可能的行政行为做出伦理判断的过程,是行政主体在履行公共行政职责的过程中必然面临的关键性课题。行政人员拥有公共权力,具有意志自由,需要在众多可能性中选出符合行政人员伦理规范和人民利益的行为方案。在这个选择过程中,会受到来自各方面因素的影响,既包括外在的,也包括行政人员自身的。行政人员内在的伦理价值体系能够将其行为选择控制在社会普遍认可的评价标准的范围内,使其行为动机端正,行为结果良好,避免伦理失范行为的产生。在我国由计划经济向市场经济转型的过程中,上层建筑也发生了巨大的变化,主张思想解放的同时,也伴随着行政人员伦理意识缺失、伦理责任冲突、伦理制度缺陷、监督机制不完善等现状。行政伦理选择概念的提出,通过强化行政人员的道德自主性、构建伦理责任机制、完善伦理选择制度、改进伦理考核机制等途径,从根本上提高了行政人员的伦理选择水平。无论何种行政活动,最终都可以归结为行政人员的行为选择过程,行政伦理选择是应对行政伦理冲突与困境的有益之举,它推动着行政人员的选择行为朝着符合社会伦理规范和人民利益要求的方向发展,这也是我们社会主义精神文明建设和和谐社会构建的基本要求。