汤显祖是明代著名的文学家、思想家,其“临川四梦”更是至今都散发着熠熠光彩。本文把汤显祖置身于当时的时代背景之下,结合其诗文特别是戏剧,来窥探他的内心世界,考察其“真情”世界观。汤显祖生活在一个新旧交替的时代,那个时代政治腐朽,社会矛盾尖锐,然而由于资本主义萌芽的出现,商品经济的发展,使得传统的伦理纲常受到猛烈攻击,理学渐趋没落,心学逐渐兴起。就在这样的夹缝中,他践行着自己的“真情”世界观。刚刚踏上宦途时,他对正统的儒家思想深信不疑,他想要通过践行儒家思想来做一个贤臣,实现自己的济世之梦。他多次拒绝权贵的拉拢,铁骨铮铮,无私无畏；他为官时满怀仁心,一心惠民。然而坎坷曲折仕宦之路却让他的政治理想逐步破灭,通过分析他的诗文集,我们清楚地看到,当曾经深信不疑的“济世救民”儒家思想没有经得住现实的考验时,他只好暂时寄情于山水田园,徘徊在仕隐流连的矛盾中。最终,他选择远离纷争的官场,然而远离官场并不意味着彻底抛弃儒家情怀。他仍旧在不断地探索着、挣扎着,在心学的影响下,在与恩师罗汝芳、李贽、达观等人的交游中,他提出并践行了贵生思想。通过对“临川四梦”的分析,我们看到了他对人的个体心理情感尊重,对应该如何自处的思考,对人生真情的颂扬,对迷失的情欲批判,对人生意义的探寻。虽然我们不能否认“四梦”中的佛道因素,但是通过对“四梦”的分析可知,佛道只是一种方式和手段,而不是目的,只是一种暂时的慰藉,并不是人生的最终出路。他批判和摈弃了儒家思想中的不合理因素,转换视角,由儒家官方哲学转化为靠近尘世的市民情怀,高扬个体“真情”。虽然最终并未得出如何才能够求得现世的幸福的答案,然而他依旧在自己的人生道路上探索着,追寻着,这也是汤显祖至今能够耀眼而不刺目,厚重而又亲切的原因。