帝制时代君臣服装上的纹饰称为服章,它们有特定的顺序和法制,或绘制或制造于衣裳。“十二章”为冕服服章,即为祭祀、朝觐、以及册封、纳妃等盛典的着装上的纹样,对其服章数目、形象有严格要求,官位等级随着服章章数的增多而提高,其中最尊贵的则属天子“十二章”,它们分别为：日、月、星辰、群山、龙、华虫、宗彝、藻、火、粉米、黼、黻。本研究以“十二章”服饰纹样的内涵和表现形式两条线索为主导,深入挖掘“十二章”服饰纹样的传播功能。首先,“十二章”服饰纹样中各章日均有意义,是传统儒家学说、“礼治”思想在服饰上的最早体现。所以,“十二章”服饰纹样作为帝王百官的服饰,一直沿用了两千年。帝王通过服饰这一媒介手段,实现了思想的外化,以期通过祭礼活动的展示达到一种垂范作用,满足其统治的需求,最终形达到社会的整合,实现社会的安定统治。其次,通过《舆服志》《周礼》等古文记载,发现“十二章”服饰纹样的排列也有严格的规定。只有天子能使用十二文章,低于天子的身份,则限制使用九章或九章以下的冕服。“十二章”服饰纹样根据官阶的不同而章目不同,上可以涵盖下,而下却不能涉猎上,通过这种自上而下的传播方式,是形成上下有序,亲亲尊尊的社会形态,也构成了中国两千多年的封建等级制度。本研究将“十二章”的象征意义做了更为完整的梳理,并罗列了古人对于“十二章”含义的阐释,同时对于其历代的流传做了完整的梳理。将“十二章”这一中国传统文化的特殊文化符号与传播学、文化人类学、社会学相结合,做跨学科的分析,研究“十二章”在文化传播活动中的功能以及对其传播方式的分析。