艾特玛托夫是苏联吉尔吉斯作家,上世纪50年代开始文学创作,迄今为止已创作了大量的小说。其创作风格以《白轮船》为分野,明显地分为前后两个阶段。这种变化主要表现在,自《白轮船》起,艾特玛托夫为了更好地表现自己对人生与人性的思考,与许多传统的俄苏作家一样,从古老的神话传说和宗教中去寻找力量,作家有意识地在作品中引入神话和传说,通过对神话传说的改造和利用,挖掘出神话的深层意蕴和原型意义,以期用神话的历史文化精神来启示现代文化,从而使作品富有丰富的警世功能。 纵观艾特玛托夫的后期创作,动物形象、水的意象、十字架形象作为原型意象先后出现在其作品中,这些象征意象构成了艾特玛托夫小说所特有的神话模式,作家通过挖掘它们丰富的象征意蕴,丰富了对现实生活的表现,寄托了艾特玛托夫对生活哲理的认知。动物形象的塑造表现了作家关于人与自然、人与历史关系的思考;水的意象则体现了作家对于生与死的哲理的思辨;十字架的形象反映了有关人性堕落与完善的思索。上述象征意象在作品中广泛地运用,表现了作家对人性的关注,对善与恶主题的执着地探究,而象征意象作为“放大”和“注释”现实的手段,也使作家笔下的形象画面具有更丰满、更深邃的人道主义内涵。