话题和话题结构理论长期以来一直是语言学家争论的热点问题。他们从不同的角度，用不同的方法对这个问题进行过分析。“话题”这个术语不仅被看作以话语为基础的范畴，而且还是“话题-评述”(Hockett，1958)，或是“话题优先”的语言(Li&Thompson，1976)，或是“话题化”或“话题连续性”(Givon，1979)，或是“话语话题”(Brown and Yule，2000)等研究的基础。因此，人们对话题的理解是各种各样。有人把它看成是一个句法概念，也有人把它看成是一个语用概念，也有人说话题是句子话题和结构话题，也有人认为它是话语话题或语篇话题。“话题／评述”这对术语的概念最早是由霍凯特(C．F．Hockett)在其《现代语言学教程》(1958)中提出来的。随后，赵元任是第一位将此概念引入汉语语言研究的学者。他在他写的《中国话的文法》，中提到过。而且，“话题／评述”这对术语仍然是影响最大、许多语言学家争论的问题之一。除此之外，作为语法工具而充当某些语言功能的另一个术语“话题结构”也是许多语言学家研究的热点问题。许多研究者使用了不同的框架来研究英语话题结构，这些框架来自于语义学、句法学、和功能语法。话题结构也吸引了许多中国学者对它进行研究。金积令(1991)和杨石乔(2002)曾分别于1991年和2002年对英汉话题结构作过比较研究，得出了两点相同和五点不同之处。但是，这些研究本身还存在一些问题。认知语言学的兴起为话题和话题结构的解释提供了更新的视角。兰布雷希特(Lambrecht)认为话题的界定应该从其与命题之间的关系入手：他指出“在特定的情况下，如果某个命题被解释为是关于某个所指(referent)，也就是说该命题所表达的是该所指的信息，同时该信息又能增加受话人对该所指的了解，那么，该所指就成了该命题的话题”(Lambrecht，1994：131)。显然，关于话题的接受和认知所指之间就有了一个联系。所以，我们可以从认知语言学的角度来对话题和话题结构进行研究。通过这些研究，我们可以对话题化的手段有更多的了解。本文将在认知语法中认知参照点理论的框架下，对话题、话题的性质、话题化及话题化的方法手段进行探讨。我们认为话题结构就其本质而言，是一个认知参照点结构，其中话题作为参照点，目标是一个命题。本论文分为四章。第一章为引文，简要概述关于话题和话题结构研究的重要性、可行性目的和意义，并勒出本文的结构。第二章是对话题和话题结构研究以及话题化的文献综述，这些研究是从不同的角度，采用了不同的方法来进行的。第三章介绍了认知语言学中参照点理论，并把参照点用于话题结构的研究。本章还讨论了话题化以及话题化的手段方法。第四章为结论，总结全文，表明话题结构本质上就是参照点结构。