语境作为语言学中的一个重要概念，由英国人类学家马林诺夫斯基正式提出。虽然语境概念的提出在语言学中的历史相对较短，但这一概念一直影响着人们对语言意义的解释，吸引了无数学者的关注，而且当今对语境的关注已远远超出了语言学这一单独领域，成为众多交叉学科研究的焦点之一。语境的作用非常重要，它不仅可以用来解释说话者所没有直接表达的含义，同时也可以用来排除句子歧义。离开具体的语境，对某些句子意义的理解几乎毫无可能。但截至目前为止，对语境的正式定义仍然没有达成共识，对语境内涵的厘定仍然存在许多不同的派别,对语境发挥作用的机制，语言学界也是众说纷纭，各有长短。从其研究历程来看，西方的语境研究可追溯到远古的希腊罗马时期，中国可追溯到先秦诸子百家。但对其定义、构成、分类及作用机制的阐述仍然散落在个别著述中，对其研究缺乏广度和深度的思考，不成体系。为进一步加深对语境概念及其研究发展历程的了解，以及研究中存在着哪些理论问题，对语境研究做系统的总结显得十分必要。本研究采取文献比较分析法，旨在通过对对语言学领域关于语境研究的发展脉络进行梳理，比较分析不同时期不同学者对语境概念的解释、研究中的问题，及其研究贡献和研究局限。目的在于加深语境本质的认识，为进一步深入系统地研究提供文献和方法上的参考。