本研究课题选题源于湖南大学主持的“中气”概念车设计项目和国家重点基础研究973项目子课题《工业(造型)设计专门知识辅助设计系统》。概念车是运用新的科学技术与设计理念,结合独特的造型语言,用于测试市场发展方向所创造的新型汽车。就概念车设计而言,设计对象和设计流程的复杂性决定了将其同时作为手段和目的进行研究的必要性。从设计对象的角度,概念车作为企业技术、理念及文化的载体,必然涉及科学技术与人文艺术等不同的领域知识;从设计流程的角度,概念车设计开发是一个交叉、多领域的团队任务,设计开发的过程涉及不同知识背景的设计和工程人员,因此,设计概念主题及信息的准确传递,是保证概念车设计能够实施的关键。论文以概念车及其设计为研究对象,以概念车设计中设计主题及造型特征的分析为线索,系统的分析了概念车设计主题与造型特征的关系,及其表现和处理手法,提出了“主题—特征”约束的概念车造型设计,并以“中气”项目概念车设计为例,对该方法的可行性进行了初步验证。在研究概念车设计中将主题和造型特征联系起来,把主题的三种形式引入到概念车设计的主题中,提出了设计主题、特征主题和鉴赏主题,分析了这几种主题形式和概念车造型的关系。并且对当代概念车设计中的几大主题进行了分类、分析。通过研究当代概念车设计的造型特征,总结了目前概念车设计中两种常见的造型方式,对汽车造型知识进行了补充。