建筑顶部是建筑物履行庇护功能的最主要的部分，是建筑立面竖向发展在上端的视觉结束区域，是建筑体量中不可分割的组成部分。 建筑顶部与其它建筑构成要素相比较，所受的约束较少，发挥余地较大，其多种多样的设计手法成为人们关注的热点之一。 建筑顶部以其自身的构成形态对建筑整体的形象产生巨大的影响，从历史的角度看，不同风格的建筑顶部形式是以各个时代和地区为背景的，并具有一定的演变规律和继承关系。文章对建筑顶部形态的起源和发展的演变历史按东西文化圈分别做简要的归纳和总结，列举出各个时期的代表作品和典型特征，并由此分析影响建筑顶部设计的深层次原因，沿历史的脉络清晰地展现建筑顶部形态设计中所面临的问题。 本文在一般建筑形态构成的基础上，采取以分析，归纳为主的方法，从不同角度和层次上探索建筑顶部形态设计的手法和特征以及制约的外在因素。文章从顶部具体形态的角度出发研究顶部形态设计的主要手法，研究顶部形态构成的基本形体，及其这些形体的变异和组合方式，以及建筑顶部形态与城市景观和顶部空间利用的关系，并对大量具体的实例进行分析和引证。 新世纪建筑学所面临的诸多挑战，建筑顶部形态的设计同样面临多方面的发展，在上世纪后半期，各国的建筑师在各个领域对未来建筑面临的挑战进行了一些有益的探索和成功的实践，建筑顶部形态随着现代技术的进步，发挥地域文化特色呼声的高涨和对生态建筑的重视而出现了几方面的新特点。文章在最后一章对已出现的建筑顶部形态新特点进行论述。